Un système micro-informatique est composé d’une unité centrale à laquelle sont connectés des périphériques, c’est à
dire des dispositifs chargés de recueillir ou de diffuser l’information.
Les trois périphériques les plus usuels sont l’écran, le clavier et la souris.
Il existe une très grande variété de périphériques, des plus courants tels que l'imprimante jusqu’aux plus spécialisés
(machines-outils, appareils de mesure, appareils médicaux, etc..)

Les périphériques ne sont généralement pas connectés directement au circuit électronique de base de l’ordinateur, sauf
en ce qui concerne le clavier et parfois la souris.
En effet, l’architecture générale des micro-ordinateurs PC repose sur le principe de la modularité. Le circuit de base ne
regroupe que les composants indispensables au fonctionnement de l’ordinateur. On appelle ce circuit de base la « cartemère
». A cette carte-mère peuvent être connectées des cartes additionnelles (cartes filles) permettant d’obtenir des
fonctions supplémentaires (affichage, son, liaison réseau, etc..).
Les processeurs Intel de la génération II et III sont placés sur des cartes filles.

Figure 4 : Carte-mère