Une session de travail normale peut être schématiquement décrite de la manière suivante :
• L’ordinateur est mis sous tension
• Un test des principaux composants est exécuté : le Power On Self-Test (POST)

• Le système cherche le système d’exploitation sur les différentes unités de mémoire de masse.
• Si le système d’exploitation est trouvé, il est chargé en mémoire et lancé (c’est la phase dite de
« BOOT »)
• Si le chargement et l’exécution du système d’exploitation sont corrects, l’interface apparaît à
l’écran (l’interface est l’ensemble des commandes dont dispose l’utilisateur pour faire fonctionner
l’ordinateur et les programmes).
• L’utilisateur choisit l’application (le logiciel) dont il a besoin et lance son exécution.
• Le logiciel est chargé en mémoire et lancé
• L’utilisateur se sert du logiciel pour produire des données (par exemple un texte)
• L’utilisateur sauvegarde les données produites
• Il arrête l’application qui est alors déchargée de la mémoire
• Il quitte le système d’exploitation et arrête l’ordinateur
Cette séquence classique peut être schématisée de la manière suivante :





Rappel : la représentation ci-dessus est schématique. Les processus décrits sont en réalité plus complexes.