Le désarroi du camp Clinton après une série de défaites dans la course à l'investiture démocrate pour la présidentielle américaine était patent samedi, tandis que chez les républicains, John McCain peinait à faire oublier des allégations sur ses relations avec une jeune lobbyiste.
"Elle sait où on va, c'est assez clair qu'elle a une grosse décision (à prendre) mais c'est écrasant, c'est encore dur à accepter", cette confidence d'un conseiller anonyme de Hillary Clinton au Washington Post de samedi donnait l'image d'une campagne sans espoir pour l'ancienne Première dame.
Selon ce conseiller, "la réalité mathématique est devenue impossible à ignorer" après la lourde défaite essuyée mardi dans le Wisconsin face à son rival Barack Obama, 46 ans, qui après avoir fait jeu égal pendant le premier mois de consultations primaires a aligné onze victoire d'affilée en dix jours.
Résultat, Mme Clinton, 60 ans, il y a quelques mois, paraissait la candidate naturelle des démocrates pour succéder au républicain George W. Bush en janvier, accuse désormais un net retard dans la course aux délégués, ces élus qui seront officiellement chargés de désigner le candidat du parti lors de la convention de Denver (Colorado, ouest) en août.
Selon le site indépendant RealClearPolitics, M. Obama a le soutien de 1 374 délégués, contre 1 275 pour Mme Clinton. Il en faut 2 025 pour s'assurer de l'investiture. L'équipe Obama et plusieurs analystes estiment que seules des victoires écrasantes aux prochaines primaires pourraient permettre à Mme Clinton de combler ce retard.
Les prochains scrutins se dérouleront le 4 mars dans le Vermont et le Rhode Island, deux petits Etats du nord-est, mais surtout dans les grands Ohio (nord, 141 délégués) et Texas (sud, 193 délégués).
Un sondage publié jeudi a montré que les deux démocrates étaient virtuellement à égalité au Texas (48% d'intentions de vote pour elle, 47% pour lui), en dépit de la forte minorité hispanique théoriquement plutôt favorable à Mme Clinton, tandis que l'avance de Mme Clinton se réduit en Ohio (50% contre 43%).
Samedi, M. Obama a renoncé à participer à un forum sur les problèmes touchant les Noirs pour faire campagne en Ohio, où il insiste sur un message censé faire mouche auprès de l'électorat ouvrier, condamnant notamment l'Alena de 1994 (Accord de libre-échange nord-américain).
Mme Clinton, elle, qui en moins d'un an a vu son soutien dans la communauté noire s'effondrer autour de 20%, avait prévu de s'adresser à cette réunion organisée à La Nouvelle-Orléans, après deux étapes dans l'Ohio.
Côté républicain, John McCain, 71 ans, apparemment assuré de remporter l'investiture (il compte déjà 976 délégués, bien au-delà de 245 de son concurrent encore en lice Mike Huckabee, et non loin du seuil décisif de 1 191 délégués) reste en butte à des interrogations sur ses relations avec une jeune lobbyiste.
Après avoir démenti jeudi des allégations du New York Times lui prêtant des relations non professionnelles avec une lobbyiste plus jeune que lui d'une trentaine d'années, M. McCain a refusé vendredi de faire durer la controverse en répondant à de nouvelles questions.
L'affaire a cependant rebondi samedi, avec la révélation dans Newsweek, le Washington Post et le New York Times de contradictions dans les déclarations de M. McCain et son entourage sur ses contacts avec deux sociétés de communication clientes de la lobbyiste Vicki Iseman, Glencairn et Paxson.
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Le sujet brûlant pour le Texas
Sacs de drogue, immigrés chinois, cadavres... tout ce qu'on peut trafiquer d'un côté à l'autre de la frontière américano-mexicaine s'est retrouvé un jour sur le terrain de Ray Loop, agriculteur du sud du Texas. Mais pour Ray Loop, le problème majeur réside moins dans ces activités illégales que dans le projet du gouvernement de construire un énorme mur de séparation, qui passerait en plein milieu de chez lui et ne lui laisserait plus qu'un "no man's land". M. Loop et d'autres propriétaires terriens sont au centre d'une opposition croissante à ce projet, qui est tout ce qui reste de la tentative avortée de réformer l'ensemble du système d'immigration de 2006.
Très populaire dans les milieux de droite, ce projet de mur n'inspire que mépris dans la région frontalière, où on compte sur le prochain président pour sinon y mettre un coup d'arrêt, du moins le rationaliser.
"On a l'espoir que la prochaine administration s'intéressera plus aux questions frontalières", explique à l'AFP Aaron Pena, un élu du Parlement local qui soutient l'ex-Première dame démocrate Hillary Clinton.
"Vu la façon avec laquelle tourne la (campagne) présidentielle, avec le Texas au centre des débats, on pourrait avoir les moyens de peser pour obtenir des options plus acceptables", ajoute-t-il. Lors de leur face-à-face télévisé jeudi, Mme Clinton et son rival démocrate Barack Obama ont présenté une surveillance accrue de la frontière, avec notamment l'augmentation des patrouilles et des moyens électroniques, comme une alternative à un mur en dur.
Par AFP
